Phénoxyéthanol : qu'est-ce que c'est et est-il sans danger pour les soins de la peau ?

Alors que certains ingrédients de soins de la peau perdent la faveur des consommateurs, les marques ont changé leurs formules pour répondre à la demande. Et souvent, cela implique d'abandonner les parabènes et d'utiliser à la place un produit chimique appelé phénoxyéthanol. Mais qu'est-ce que le phénoxyéthanol, exactement ? Et est-ce même sûr? Ici, on plonge.

Recevez votreGRATUITGuide de beauté approuvé par les médecins

Le sommeil profond et réparateur dont vous avez toujours rêvé*

(483)

Selon le dermatologue certifié Kiran Mian, DO, le phénoxyéthanol est un conservateur utilisé dans les cosmétiques, les parfums et les articles de toilette. Il est incolore, huileux et a une odeur de rose. Chimiquement parlant, c'est un éther alcool que l'on trouve naturellement dans le thé vert. Mais la plupart du phénoxyéthanol que vous rencontrerez est synthétisé en laboratoire.

Sur cette note, vous utilisez probablement ce produit chimique plus souvent que vous ne le pensez. Environ 23,9 % des produits personnels contiennent du phénoxyéthanol1, c'est donc un conservateur assez courant. C'est probablement dans la plupart de vos produits, des cosmétiques sans rinçage (comme les rouges à lèvres) aux formules à rincer (comme les nettoyants).

Et vous êtes probablement sur le point d'en voir beaucoup plus aussi. Avec la popularité croissante des produits sans paraben, de nombreuses marques de soins de la peau ont utilisé du phénoxyéthanol à la place des parabènes. Il peut être répertorié sur une étiquette sous plusieurs noms, notamment 2-phénoxyéthanol, phénoxytol, éther monophénylique d'éthylène glycol et 1-hydroxy-2-phénoxyéthane.

Dans les soins de la peau, le phénoxyéthanol est utilisé pour améliorer la qualité, la sécurité et l'efficacité d'un produit. Voici comment cela fonctionne:

Bien que cela puisse sembler désagréable, vos produits cosmétiques sont également la maison (et la nourriture) parfaite pour les micro-organismes nuisibles. Tout cela grâce à l'eau et aux composés organiques/inorganiques2, que l'on trouve pratiquement dans tous les produits.

Le phénoxyéthanol aide en empêchant la croissance des bactéries3, des levures et des moisissures, déclare Jessie Cheung, MD, dermatologue certifiée. Il combat les bactéries en faisant des trous dans leurs membranes, ce qui les fait essentiellement imploser, ajoute Mian. Le phénoxyéthanol perturbe également la synthèse de l'ADN et de l'ARN chez les bactéries et les levures, il leur est donc impossible de se reproduire, note-t-elle. À leur tour, ces microbes ne peuvent pas se multiplier et contaminer vos produits de soins de la peau bien-aimés.

"Le phénoxyéthanol est compatible avec de nombreux autres conservateurs", explique Cheung, et il ne réagit ni à la lumière ni à l'air. Par conséquent, il est utilisé pour empêcher les ingrédients de se décomposer ou de se séparer, aidant ainsi votre produit à rester stable. De plus, le phénoxyéthanol lui-même est stable dans une large gamme de pH, note Cheung, il fonctionne donc bien dans une variété de formules.

En tant que conservateur, le phénoxyéthanol est finalement utilisé pour prolonger la durée de vie d'un produit. Ses propriétés antimicrobiennes et stabilisantes protègent la formule de la détérioration, ce qui rendrait le produit inutile et dangereux. Cela augmente la durée pendant laquelle vous pouvez profiter du produit sans aucun problème. (Mais il est toujours judicieux de vérifier la date d'expiration !)

CONNEXES: Une routine de soins de la peau approuvée par les dermatologues pour les peaux grasses

Le phénoxyéthanol est généralement reconnu comme un conservateur sûr et bien toléré3. Pourtant, il y a eu quelques rapports de cette substance causant des effets indésirables.

Dans une étude de cas de 2010, une femme a développé une réaction allergique - sous forme d'urticaire et d'anaphylaxie - après avoir utilisé un produit de soin de la peau contenant du phénoxyéthanol. Les chercheurs ont fait un test cutané spécifique au phénoxyéthanol et ont découvert qu'elle était allergique au conservateur. Il y avait aussi un rapport de 2015 sur le phénoxyéthanol provoquant une irritation. Le conservateur, qui a été appliqué via un gel à ultrasons, a entraîné une dermatite de contact.

De plus, en 2008, la FDA a émis un avertissement "pour une crème pour mamelons contenant du phénoxyéthanol et de la chlorphénésine, un autre conservateur [qui provoque] des effets sur le système nerveux central, car les deux ingrédients pourraient augmenter de manière synergique le risque de dépression respiratoire chez les nourrissons", explique Cheung. .

Enfin, dans des études animales, le phénoxyéthanol a provoqué des effets négatifs à très fortes doses. Cependant, toute toxicité potentielle se produit à des niveaux d'exposition beaucoup plus élevés (environ 200 fois plus3) que ce qui est utilisé dans les cosmétiques.

Il convient également de noter que les rapports d'effets secondaires sont rares, extrêmement rares. (Considérez-les comme l'exception, pas la règle.) Lorsqu'il est utilisé aux faibles concentrations (moins de 1 %) que l'on trouve dans les cosmétiques, le phénoxyéthanol est peu susceptible de provoquer des résultats nocifs ou désagréables.

"Même si le phénoxyéthanol est considéré comme à faible risque, vous pouvez être sensibilisé à n'importe quel produit chimique", explique Cheung. Ainsi, si vous avez la peau sensible, elle recommande de faire preuve de prudence lors de l'utilisation de tout nouveau produit de soin de la peau, y compris ceux contenant du phénoxyéthanol.

Si vous pensez avoir une allergie au phénoxyéthanol, faites d'abord un test cutané, suggère Mian. Appliquez une petite quantité sur l'intérieur de votre poignet. Gardez un œil sur la zone pendant 24 heures. Vous pouvez continuer à utiliser le produit si vous ne développez pas de réaction. Si vous avez une réaction, n'oubliez pas qu'elle peut être causée par n'importe quel ingrédient de la formule. Votre meilleur pari est de consulter votre dermatologue pour essayer d'identifier le coupable.

Et si vous êtes enceinte ou allaitez ? Évitez d'utiliser des produits contenant du phénoxyéthanol, par mesure de sécurité, et consultez d'abord votre médecin.

Si vous êtes adepte des produits sans paraben, il y a de fortes chances que vous utilisiez régulièrement du phénoxyéthanol. Ne vous inquiétez pas, cependant, il est peu probable que cela provoque une irritation ou des effets secondaires. Sans oublier que c'est mieux que l'alternative. Faites juste attention aux ingrédients que vous utilisez en général.

Recevez votreGRATUITGuide de beauté approuvé par les médecins

Kirsten Nunez est une journaliste de santé et de style de vie basée à Beacon, New York. Elle est titulaire d'une maîtrise ès sciences en nutrition de la Texas Woman's University et d'un baccalauréat ès sciences en diététique de SUNY Oneonta. Kirsten est spécialisée dans la nutrition, le fitness, l'alimentation et le bricolage ; son travail a été présenté dans diverses publications, notamment eHow, SparkPeople et les éditions internationales de Cosmopolitan. Elle crée également des recettes pour l'emballage de produits alimentaires.