Les scientifiques mettent en garde contre les dangers des désinfectants : étude

"Il est ironique que les produits chimiques que nous déployons en vain pour une crise sanitaire en alimentent en réalité une autre."

Les désinfectants ont eu un moment depuis le début de la pandémie de COVID-19 – et les scientifiques avertissent que cette utilisation généralisée stimule les problèmes de santé, la résistance aux antimicrobiens et nuit à l'environnement.

"Il est ironique que les produits chimiques que nous déployons en vain pour une crise sanitaire en alimentent en fait une autre", Erica Hartmann, co-auteur d'une nouvelle étude examinant les dangers des désinfectants et professeur agrégé de génie civil et environnemental à la Northwestern University , a déclaré dans un communiqué.

La nouvelle étude de Hartmann et ses collègues, publiée aujourd'hui dans Environmental Science & Technology, examine les composés d'ammonium quaternaire, ou quats, qui sont utilisés dans les désinfectants et les produits de soins personnels. Ils ont passé en revue la science existante de l'environnement et de la santé humaine sur les quats, qui ont été beaucoup plus utilisés depuis le début de la pandémie, et ont découvert que les composés sont liés à l'asthme, à la dermatite, à l'inflammation, à l'infertilité, aux malformations congénitales et à d'autres problèmes. Ils peuvent également nuire à la vie aquatique et provoquer une résistance aux antimicrobiens, ce qui peut rendre les virus et les bactéries résistants aux médicaments.

"La résistance aux antimicrobiens contribuait déjà à des millions de décès par an avant la pandémie, a déclaré Hartmann. "Une désinfection trop zélée, en particulier avec des produits contenant [des quats], menace d'aggraver la situation."

Les quats peuvent être trouvés dans les désinfectants, les lingettes pour bébés, les gouttes pour les yeux, les après-shampooings, les assouplissants et autres produits.

Crédit : Claudio Schwarz/Unsplash

Les quats peuvent être trouvés dans les désinfectants, les lingettes pour bébés, les gouttes pour les yeux, les après-shampooings, les assouplissants et autres produits. Il y a eu un pic d'utilisation de désinfectants lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé, augmentant l'exposition, et les chercheurs ont constaté un pic associé de quats chez les personnes. Les gens sont principalement exposés par la peau et les quatuors respiratoires, mais la nourriture et l'eau pourraient être d'autres sources potentielles d'exposition. Certaines professions, notamment les aides ménagères, la préparation des aliments ou du matériel médical, les assistantes dentaires et les infirmières, sont plus exposées. Les enfants et les enseignants peuvent également avoir une exposition élevée.

"Les lingettes désinfectantes contenant [des quats] sont souvent utilisées sur les bancs d'école des enfants, les tables d'examen des hôpitaux et dans les maisons où elles restent sur ces surfaces et dans l'air", a déclaré Courtney Carignan, co-auteur et professeur adjoint à la Michigan State University. une déclaration.

Le quat le plus courant est le chlorure de benzalkonium, mais si vous voyez des ingrédients sur les étiquettes qui se terminent par "chlorure d'ammonium", il y a probablement des quats dans le produit. Les auteurs soulignent que la réglementation américaine varie - les pesticides, par exemple, listent les quats, contrairement aux peintures. La plupart des quats ne sont pas réglementés et ne sont donc pas testés pour leurs effets sur la santé. Il est donc difficile de déterminer combien de personnes sont exposées ou quels sont les impacts sur la santé.

Bien que le gouvernement fédéral n'ait pas testé le composé, des chercheurs universitaires ont lié les produits chimiques à de multiples problèmes de santé, et les auteurs soulignent qu'il existe des preuves remontant à plus de 70 ans que les produits chimiques stimulent la résistance aux antimicrobiens.

"La résistance aux antimicrobiens contribuait déjà à des millions de décès par an avant la pandémie. Une désinfection trop zélée, en particulier avec des produits contenant [des quats], menace d'aggraver la situation", a déclaré Hartmann.

Anastasia Swearingen, directrice du Center for Biocide Chemistries, qui fait partie de l'American Chemistry Council, a déclaré à EHN dans un e-mail que les quats ont été « rigoureusement évalués pour leur santé humaine et leur sécurité environnementale et restent des produits chimiques importants utilisés pour protéger la santé publique ».

Les quats « aident également à préserver les produits et à améliorer la durabilité des produits. Bien que la désinfection ne soit pas toujours nécessaire, de nombreuses directives gouvernementales, règles et protocoles de désinfection importants sont en place pour réduire les épidémies de maladies infectieuses », a-t-elle ajouté.

Cependant, les auteurs de la nouvelle étude recommandent de ne pas utiliser de composés contenant du quat lorsque les produits chimiques ne sont pas nécessaires. Le savon et l'eau font généralement l'affaire - et si vous avez besoin d'un désinfectant, l'Université du Massachusetts Lowell a un guide pour des produits plus sûrs.

"Réduire considérablement de nombreuses utilisations de [quats] ne propagera pas le COVID-19", a déclaré Carol Kwiatkowski, co-auteur et scientifique au Green Science Policy Institute, dans un communiqué. "En fait, cela rendra nos maisons, salles de classe, bureaux et autres espaces partagés plus sains."

Lire l'étude complète sur Environmental Science & Technology.