Le phénoxyéthanol dans les cosmétiques : est-ce sans danger ?

Le phénoxyéthanol est un conservateur utilisé dans de nombreux produits cosmétiques et de soins personnels. Vous pouvez avoir une armoire pleine de produits contenant cet ingrédient dans votre maison, que vous le sachiez ou non.

Chimiquement, le phénoxyéthanol est connu comme un éther de glycol, ou en d'autres termes, un solvant. CosmeticsInfo.org décrit le phénoxyéthanol comme "un liquide huileux légèrement collant avec un léger parfum de rose".

Vous êtes probablement régulièrement en contact avec ce produit chimique. Mais est-ce sûr ? Les preuves sont mitigées.

Nous passerons en revue les recherches scientifiques les plus pertinentes sur cet ingrédient cosmétique commun. Vous pouvez décider si vous souhaitez le conserver ou le bannir de votre arsenal de produits de soins personnels.

De nombreux produits cosmétiques grand public et boutique contiennent du phénoxyéthanol. Il est souvent utilisé comme conservateur ou stabilisant pour d'autres ingrédients qui pourraient autrement se détériorer, se gâter ou devenir moins efficaces trop rapidement.

Le phénoxyéthanol est également utilisé dans d'autres industries, notamment dans les vaccins et les textiles. Cet article se concentre sur son rôle dans les cosmétiques topiques.

Vous pourriez voir cet ingrédient répertorié de plusieurs façons :

Vous pouvez trouver du phénoxyéthanol comme ingrédient dans une grande variété de produits cosmétiques et d'hygiène, notamment :

Peut-être le plus célèbre dans la conscience publique, il a été utilisé dans la crème pour mamelons de marque Mommy Bliss. En 2008, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis l'a rappelé comme dangereux pour les nourrissons allaités, en raison de préoccupations concernant la façon dont il affecte leur système nerveux central.

Dans les parfums, les parfums, les savons et les nettoyants, le phénoxyéthanol agit comme un stabilisant. Dans d'autres cosmétiques, il est utilisé comme antibactérien et/ou conservateur pour empêcher les produits de perdre leur puissance ou de se gâter.

Lorsqu'il est combiné avec un autre produit chimique, certaines preuves indiquent qu'il est efficace pour réduire l'acné. Une étude de 2008 sur 30 sujets humains souffrant d'acné inflammatoire a montré qu'après six semaines d'applications biquotidiennes, plus de la moitié des sujets ont constaté une amélioration de 50 % de leur nombre de boutons.

Les fabricants qui veulent éviter d'utiliser des parabènes, qui ont récemment perdu la faveur des consommateurs soucieux de leur santé, pourraient utiliser du phénoxyéthanol dans leurs produits comme substitut.

Mais le phénoxyéthanol est-il plus sûr que les parabènes pour une utilisation topique chez l'homme ?

Décider si vous voulez ou non utiliser des produits contenant ce produit chimique est une décision compliquée. Il existe des données contradictoires sur sa sécurité. La plupart des préoccupations proviennent d'incidents enregistrés de mauvaises réactions cutanées et d'interactions avec le système nerveux chez les nourrissons.

La FDA autorise actuellement l'utilisation de cet ingrédient dans les cosmétiques et comme additif alimentaire indirect.

Un groupe d'experts de The Cosmetic Ingredient Review (CIR) a examiné pour la première fois toutes les données disponibles sur ce produit chimique en 1990. Ils l'ont jugé sûr lorsqu'il est appliqué par voie topique à des concentrations de 1% ou moins.

En 2007, le comité a examiné les nouvelles données disponibles, puis a confirmé sa décision précédente selon laquelle il est sans danger pour les adultes d'utiliser par voie topique à de très faibles concentrations.

La Commission européenne sur la santé et la sécurité alimentaire attribue également à ce produit chimique une cote «sûre» lorsqu'il est utilisé dans les cosmétiques à une concentration de 1% ou moins. Cependant, ce rapport note que l'utilisation de plusieurs produits contenant tous une faible dose pourrait entraîner une surexposition.

Le Japon limite également l'utilisation dans les cosmétiques à une concentration de 1 %.

Le phénoxyéthanol est connu pour provoquer des réactions cutanées de type allergique chez certaines personnes. Certains prétendent que ces mauvaises réactions sont le résultat d'allergies chez les sujets testés. D'autres soutiennent qu'il s'agit simplement d'un irritant cutané qui affecte différentes personnes à différents niveaux.

Plusieurs études ont montré que les humains et les animaux peuvent éprouver :

Dans une étude sur un sujet humain, ce produit chimique a provoqué de l'urticaire et une anaphylaxie (une réaction allergique potentiellement mortelle) chez un patient qui a utilisé des produits topiques pour la peau avec l'ingrédient. Cependant, l'anaphylaxie de ce produit chimique est très rare.

Dans un autre rapport de cas, un gel à ultrasons contenant ce produit chimique a provoqué une dermatite de contact chez un sujet humain.

Ces deux cas ne sont que des exemples de nombreuses incidences similaires de ce produit chimique provoquant des irritations et des éruptions cutanées chez l'homme. Mais la fréquence de ces symptômes est très faible par rapport à la fréquence à laquelle les personnes sont exposées sans effets secondaires notables. Et on pense généralement qu'ils sont causés par des allergies.

On pense que le phénoxyéthanol cause des dommages au système nerveux central chez les nourrissons exposés. Cependant, il n'y a aucun risque significatif connu pour la mère ou d'autres adultes en bonne santé sans allergies.

La Commission européenne sur la santé et la sécurité alimentaire cite plusieurs études dans lesquelles des lapins et des rats exposés au produit chimique présentaient une irritation cutanée, même à de faibles niveaux. Il convient toutefois de noter que les niveaux inférieurs utilisés dans ces études étaient toujours supérieurs à la concentration autorisée dans les cosmétiques (inférieure à 1 %).

Vous devriez éviter ce produit chimique si vous êtes :

Les risques l'emportent sur les avantages possibles dans ces cas.

Cependant, si vous êtes un adulte en bonne santé sans antécédents d'allergie cutanée, vous n'avez probablement pas à vous soucier de l'exposition par le biais de cosmétiques à une concentration de 1 %. Vous devez cependant faire attention à ne pas superposer trop de produits contenant cet ingrédient en même temps, car il peut s'accumuler.