Calalang blanchi par l'USADA et l'AMA après huit heures

La patineuse artistique américaine Jessica Calalang a admis qu'elle se sentait parfois "absolument impuissante" alors qu'elle se battait pour prouver son innocence après avoir été frappée d'une interdiction de dopage.

La suspension de Calalang a été annulée par l'Agence mondiale antidopage (AMA) et l'Agence antidopage des États-Unis (USADA) après une bataille de huit mois pour blanchir son nom.

Le joueur de 26 ans, candidat aux Jeux olympiques d'hiver de Pékin 2022, a été testé positif à l'acide 4-chlorophénoxyacétique (4-CPA) en janvier.

La substance est un métabolite connu du méclofénoxate, qui est interdit par l'USADA.

La décision a entraîné le retrait de Calalang et de son partenaire Brian Johnson des Championnats du monde de patinage artistique à Stockholm, la capitale suédoise, en mars.

Calalang, dont le financement du patinage artistique américain a également été temporairement suspendu à la suite de la violation, a déclaré que "l'incertitude était très difficile à gérer" alors qu'elle tentait de déterminer la cause du test positif.

"Nous sommes des athlètes d'élite depuis un certain temps et sommes très conscients de ce que nous mettons dans notre corps", a déclaré Calalang à l'Associated Press.

"Nous savions que nous n'avions rien fait exprès pour mettre cela en danger."

Le tournant pour Calalang est survenu lorsque Rob Font, un combattant de l'Ultimate Fighting Championship, a été autorisé par l'USADA en juillet après avoir découvert que les produits cosmétiques qu'il avait utilisés avant un combat avaient abouti à un test positif.

Suite à une enquête de l'USADA, il a été découvert que la chlorphénésine, un conservateur cosmétique non interdit présent dans les shampooings et les lotions, peut se métaboliter en 4-CPA.

Il a été constaté que Calalang avait utilisé des produits similaires, mais elle a dû attendre fin septembre avant que l'USADA n'obtienne l'approbation de l'AMA pour qu'elle puisse à nouveau concourir.

Calalang cherchera maintenant à augmenter ses chances d'obtenir une place à Pékin 2022 alors qu'elle se prépare à participer aux côtés de Johnson à Skate America, qui se déroulera du 22 au 24 octobre à Las Vegas.

"Je ne veux pas que cela arrive à quelqu'un d'autre", a déclaré Calalang, qui a également retrouvé son financement.

"C'était une expérience tellement désagréable... ça aurait été facile de baisser les bras et de dire 'tu as gagné'.

"Je savais que je n'avais rien fait de mal à ce sujet, et j'ai continué à me battre et je n'ai pas abandonné.

"Je n'ai pas agité le drapeau blanc, nous non.

"Il y a eu des moments où je voulais, je me sentais absolument impuissant.

"Mais nous continuerions à nous battre pour ce [résultat]."

L'avocat de Calalang, Howard Jacobs, a exhorté les autorités antidopage à veiller à "remédier rapidement à cette faille dans leurs protocoles de test".

"Si Jessica n'avait pas les ressources et le soutien nécessaires pour retenir les services d'un avocat pour l'aider, cela aurait facilement pu être un autre cas où un athlète innocent finirait par purger une longue interdiction", a déclaré Jacobs.

Un porte-parole de l'USADA a déclaré à insidethegames que Calalang avait "tout bien fait" et espérait que cette situation "horrible" ne se reproduirait plus après les changements apportés aux règles de l'AMA.

"Nous avons enquêté de manière approfondie sur le cas et sur d'autres cas similaires signalés plus tôt cette année", a déclaré l'USADA.

"Notre équipe scientifique a déterminé la source innocente de la découverte du laboratoire et nous avons déterminé qu'il n'y avait pas de violation des règles, ce qui a été confirmé par l'AMA.

"Les nouveaux processus de laboratoire de l'AMA garantiront que cette horrible circonstance n'aura pas d'impact sur les athlètes à l'avenir.

"Nous voudrions remercier Mme Calalang d'avoir tout fait correctement et pour sa coopération et sa sincérité pendant cette situation difficile et nous sommes heureux que la vérité ait été déterminée."

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Geoff Berkeley est le journaliste principal en chef d'insidethegames.biz. Après avoir rejoint l'éditeur de journaux Bullivant Media basé dans les Midlands en 2011, Geoff a gravi les échelons pour devenir rédacteur en chef du Malvern Observer et rédacteur sportif de plusieurs autres titres hebdomadaires. Il a ensuite été nommé correspondant des Worcester Warriors pour le Worcester News où il a été nominé pour le journaliste sportif de l'année aux Midlands Media Awards en 2016 et 2017. Il a également eu un passage chez Sportsbeat en 2020.